To go with the flow...
Nous quittons Leh sous une ciel nuageux, je ne me souviens plus exactement les circonstances mais pense que nous avons du marcher jusqu'aux abords de la ville, pour y faire du stop. Nous avons certainement dû nous faire prendre facilement, car ainsi va la vie
sur les routes de l'Himalaya.
Nous grimpons dans la cabine d'un camion conduit par un chauffeur fort sympathique, bien que peu bavard. Nous passons le Kushok Bakula Rimpochee Airport, quittons l'agitation du trafic cernant la ville pour reprendre place au milieu de ces tableaux époustouflants qui se découvrent devant nos yeux.
We leave Leh on a cloud morning, I don't remember exactly the circumstances but think that we had to walk to the outskirts of the city, to hitchhike there. We must have gotten caught easy 'cause such is life on the roads of the Himalayas.
We climb into the cab of a truck driven by a very friendly person, although not a very talkative one. We pass the Kushok Bakula Rimpochee Airport, leave the hustle and bustle of the traffic surrounding the city to take our place again in the middle of these breathtaking paintings that unfold before our eyes.
Le ciel est chargé, les montagnes aux différents tons de bruns tracent des lignes et des courbes, tout comme la route et la rivière en contre-bas, que nous finissons par apercevoir lorsque nous arrivons vers Phey. Nous surplombons en effet l'Indus qui est brune et torrentielle.
Il continue de pleuvoir et ce phénomène commence à devenir inquiétant, car les vieilles maisons aux toits de boue deviennent poreuses et ces derniers menacent de s'effondrer.
The sky is heavy, the mountains of different shades of brown draw lines and curves, just like the road and the river below, which we finally see when we arrive towards Phey. We indeed overlook the Indus which is brown and torrential. It continues to rain and this phenomenon begins to become worrying, because the old houses with mud roofs are getting porous and the latter threaten to collapse.
Nous continuons de rouler sur cette Srinagar-Leh road qui n'est que piste parfois, en travaux souvent et par bouts, superbement goudronnée. Le réseau s'étend et de nouvelles routes sont envisagées aux quatre coins de l'état. Il y a par exemple une route qui doit rejoindre le Zanskar à l' Himachal Pradesh, au-dessus du Rothang Pass. Je l'ai aperçue en finissant un trek dans la région deux ans plus tôt (https://soniaontheroadagain.blogspot.com/2013/07/trek-amu-to-darcha.html).
Les efforts de construction qui avaient menés quasi au col ont été vains car un éboulement a eu lieu et a tout défoncé....
De notre côté, nous avançons lentement mais sûrement, le gros avantage de ces camions et leur grande cabine aménagée est la vue dégagée et donc la lenteur, nous permettant de profiter pleinement du spectacle!
Nous nous faisons déposer au bord de l' Indus par le chauffeur qui continue, comme la rivière, sa route en direction de Srinagar, alors que nous autres, allons chercher un moyen de rejoindre Chilling, le long de la rivière Zanskar (traduit du tibétain, qui veut dire Cuivre blanc). Nous rejoignons la vallée de Sangam, qui se trouve à 48 kilomètres à l'ouest de Leh et se trouve être le confluent des rivières Indus et Zanskar
Les aléas et surprise du voyage continuent, voilà maintenant que deux jeunes motards se proposent de nous amener. Etant donnée la rareté du trafic sur cette très nouvelle route, nous n'avons pas trop le choix et grimpons à l'arrière de leur moto sportive, sac sur le dos! C'est épique, osé et ma foi aventureux, les bras et jambes sont crispés sur cette route caillouteuse. Nous longeons une rivière qui, lorsque les pans de montagnes se resserrent, devient déchainée, aurait envie de déborder même. Il est difficile de garder son équilibre mais le trajet se passe bien et c'est avec un certain plaisir quand même que nous arrivons à bonne destination.
We continue to drive on this Srinagar-Leh road which is sometimes only a track, often under construction and in parts, superbly paved. The network is expanding and new routes are being considered across the state. There is for example a road which must join Zanskar to Himachal Pradesh, above the Rothang Pass. I saw it while finishing a trek in the region two years earlier (https://soniaontheroadagain.blogspot.com/2013/07/trek-amu-to-darcha.html).
The construction efforts that had led almost to the pass were in vain because a landslide just took place and destroyed everything....
We are moving slowly but surely, the big advantage of these trucks and their large fitted cabin is the unobstructed view and their the slowness, allowing us to fully enjoy the show!
We are dropped off at the edge of the Indus by the driver who continues, like the river, his route towards Srinagar, while we are going to look for a way to reach Chilling, along the Zanskar river (translated from Tibetan, which means white copper).
We reach the Sangam valley, which is 48 kilometers west of Leh and happens to be the confluence of the Indus and Zanskar rivers
The vagaries and surprises of the trip continue as now two young bikers are offering to take us. Given the rarity of traffic on this very new road, we didn't have much choice and climbed on the back of their sporty motorbike, backpack on!
Nous passons la nuit chez une famille qui a une chambre pour le visiteur de passage. Ils ont quatre enfants, trois garçons et une fille. Un de leur petit est moinillon. Il ne vit plus là mais est justement de retour pour quelques jours, en visite dans sa famille. Car ici, comme dans les familles bouddhistes au Tibet, on "donne" un de ses fils au monastère.
Ils sont contents de s'amuser entre eux et avec nous lorsque nous ne sommes pas en train de nous reposer, assommées par la fatigue. Lors de siestes, nous nous surprenons à plusieurs reprises en train de faire des apnées et se réveiller par le bruit d'une respiration qui cherche son air. Un peu flippant parfois...
We spend the night with a family who have a room for the passing visitor. They have four children, three boys and a girl. One of their young is a monk. He no longer lives there but is just back for a few days, visiting his family. Because here, as in Buddhist families in Tibet, one "gives" one of his sons to the monastery.
They are happy to have fun with each other and with us when we are not resting, stunned by fatigue. During naps, we surprise ourselves several times in the process of holding apneas and waking up to the sound of breathing seeking its air. A little creepy sometimes...
Chilling est un petit village qui s'étire en longueur. Notre maison se situe en bas de celui-ci et fait face à la rivière Zanskar. Derrière la bâtisse où nous longeons se tient son jardin avec un veau qui paisse et des champs apportant de la douceur à toute cette aridité. Les couleurs des montagnes sont particulièrement saisissantes et c'est vraiment d'une grande et pure beauté. Le silence est tout relatif car la rivière ne cesse de se faire entendre, recevant l'eau de tous les ruisseaux des cimes dont regorgent cette vallée. L'eau est loin d'être transparente comme on peut parfois la voir... Elle est gorgée de sédiments qui l'obscurcissent et la rendent comme épaisse.
Chilling is a small, stretching village. Our house is located at the bottom of it and faces the Zanskar River. Behind the building where we pass stands his garden with a calf grazing and fields bringing softness to all this aridity. The colors of the mountains are particularly striking and it's really a great and pure beauty. The silence is quite relative because the river does not cease to make itself heard, receiving water from all the streams of the peaks which abound in this valley. The water is far from being transparent as we can sometimes see it... It is gorged with sediments which darken it and make it seem thick.
Nous partons donc en expédition pour marcher le Markha trek. Pour ce faire, nous devons traverser la rivière Zanskar, dans une sorte de cageot, arrimé à un cable, comme une sorte de tyrolienne.... tirée à bout de bras... Emotions fortes et rires garantis!
So we go on an expedition to walk the Markha trek. To do this, we have to cross the Zanskar river, in a kind of crate, tied to a cable, like a kind of zip line.... pulled at arm's length... Strong emotions and laughter guaranteed!
Une fois l'autre rive rejointe, nous marchons sur un agréable chemin, en hauteur, donnant ainsi une autre perspective sur les environs et ses splendides flancs de montagnes. Les nuages qui parsèment le ciel sont comme des petits moutons éparpillés dans un bleu intense. Un jeu de clairs-obscurs s'installe entre les tons marrons, ocres et beiges de la roche. Tout change tout le temps alors même que ces montagnes semblent incarner l'immobilité dans sa plus claire expression.
Once we have reached the other bank, we walk on a pleasant path, up high, thus giving another perspective on the surroundings and its splendid mountain sides. The clouds that dot the sky are like little sheep scattered in an intense blue. A game of chiaroscuro settles between the brown, ocher and beige tones of the rock. Everything is changing all the time even as these mountains seem to embody stillness in its clearest expression.
Nous continuons notre marche dans ce paysage désertique, longeant la Zanskar, avant que celle-ci ne continue sa route vers le sud et nous bifurquant en direction de l'est.
Nous suivons maintenant une bien plus petite rivière, la Markha. Sa couleur est plus sombre et elle s'écoule très rapidement. Peu de temps après avoir bifurqué, la paysage commence peu à peu à changer. La végétation fait à nouveau son apparition, annonçant un hameau. En effet, peu de temps après, nous croisons des maisons éparses, entourées de champs et d'arbres. Réels oasis de vie au milieu de cette pierraille.
Et c'est bien là aussi le charme de cette ballade, voir ces humbles maisons de boue au milieu de cultures verdoyants. Cela reste un sacré spectacle, ainsi nichés au milieu des montagnes arides du Ladakh. En cette saison estivale, les cultures prospèrent dans ces villages où flottent les drapeaux de prières bouddhistes et siègent leurs stupas ancestraux.
Nous profitons de cette ombre bienfaitrice pour pique-niquer.
We continue our walk in this desert landscape, along the Zanskar river, before it continues its route south while we branches off towards the east.
We now follow a much smaller river, the Markha one. It is unleashed and black with sediment and stones that it drags along in its path. Shortly after forking, we begin to pass scattered houses, surrounded by vegetation and trees.
Real oases of life in the middle of this rock.
And that is also the charm of this walk, crossing these humble mud houses in the middle of green fields. It remains quite a spectacle, thus nestled in the middle of the arid mountains of Ladakh. Culture thrives in these villages where Buddhist prayer flags fly and their ancestral stupas sit.
We take advantage of this beneficial shade to picnic.
Nous en profitons pour faire la conversation aux locaux lorsque nous en croisons, comme cette petite Madame, que nous avons l'air de bien amuser avec nos questions pleines de banalité, du genre: Est-ce bien la direction pour Kaya? Alors qu'il n'y a pas vraiment le choix, en même temps: Il n'y a qu'une route, 3 bleds avant le col et Kaya étant le premier.... ça ne peut qu'être le prochain...
We take the opportunity to make conversation with the locals when we come across them, like this little Madame, whom we seem to have a lot of fun with our questions full of banality, like: Is this the direction for Kaya? While there is not really a choice, at the same time: There is only one road, 3 villages before the pass, and Kaya being the first one... it can only be the next...
Nous continuons notre marche jusqu'à arriver à un chai shop, abrité sous une bâche Nous y rencontrons la famille qui vit là, dans un certain dénuement mais avec le vent comme compagnie, s'engouffrant dans la vallée par les diverses gorges qui s'y déversent. La vue reste évidemment spectaculaire, puisque nous nous trouvons entourées de montagnes de part et d'autre. Il fait chaud, l'air est sec, c'est bon de se reposer, siroter un chaï réconfortant et observer les us et coutumes de ce peuple montagnard.
Assis par terre, un vieil homme attise le feu avec un intéressant stratagème de soufflerie: la peau cousue d'un mouton en poche devenant le soufflet !
ll travaille également le métal et nous montre sa collection de cuillères.
We continue our walk until we arrive at a chai shop, sheltered under a tarpaulin. We meet the family who lives there, in a certain destitution but with the wind as company, rushing into the valley through the various gorges that pour into it. The view is obviously spectacular, since we find ourselves surrounded by mountains on both sides. It's hot, the air is dry, it's good to rest, sip a comforting chai and observe the habits and customs of this mountain people.
Sitting on the ground, an old man stokes the fire with an interesting wind tunnel ploy: the sewn skin of a sheep in a pocket shape becomes the bellows!
He also works with metal and shows us his collection of spoons.
A group of English trekkers pass with their caravan of horses carrying their equipment. They come from a narrow gorge where a landslide has just taken place. They don't seem at all reassured and for good reason... We will therefore be vigilant during our walk. The sky continues to alternate between bright blue and clouds bringing rain and wind. Large-scale landslides are to be deplored in all the northern states...
Je ne me rappelle plus tant bien, mais pense que nous avons du dormir une nuit avant de reprendre notre route le lendemain matin. Nous longeons des bouts où la rivière est quasiment noire maintenant. Elle rugit comme un tigre, déplace un nombre considérable de pierres, cailloux, sédiments, emportés depuis les hauteurs, puis ballotés sur son passage, tout comme les branchages qui auraient eu l'audace de lécher d'un peu trop près l'eau.
I don't remember so well, but think we must have slept one night before resuming our journey the next morning. We go along stretches where the river is almost black now. It roars like a tiger, displacing a considerable number of stones, pebbles, sediments, carried from the heights, then tossed about in its path, just like the branches which would have had the audacity to lick the water a little too close.
Le chemin est agréable, la végétation est tellement rare sous ces latitudes qu'elle apparaît vraiment comme un miracle. Elle nous accompagne le long du village, puis plus loin encore. La terre est imbibée d'eau, le sol est comme la rivière, foncé. Les pans des montagnes dessinent de superbes arabesques où se mélangent les tons naturels.
The path is pleasant, the vegetation is so rare under these latitudes that it really seems like a miracle evertime you see a bush. It accompanies us along the village, then further still. The earth is soaked with water, the ground is like the river, dark. The sides of the mountains draw superb arabesques where the natural tones are mixed up.
Puis le chemin quitte la vallée et reprend gentiment de la hauteur, nous offrant une autre perspective. Nous marchons entre de gros rochers qui ont du débouler là il a quelques temps déjà. Des animaux y ont laissés leur os, accentuant l'aspect désertique pourtant bien installé dans le décor.
Then the path leaves the valley and rises soflty again, giving us another perspective. We walk between large rocks that must have tumbled there some time ago. Animals have left their bones there, accentuating the desert aspect yet well established in the decor.
Puis nous arrivons à un endroit très proche de la rivière, littéralement déchaînée maintenant. Elle fait des vagues, on voit les pierres brinqueballées dans les remous, ça éclabousse, déboule et rugit, mangeant tout sur son passage.
ll y a un bouchon de trekkeurs car la rive et le chemin ont disparus. Il ne reste qu'un étroit bout de terre qu'il faut parcourir, collé à la roche, mélange de sable, boue, cailloux et autres sédiments, entassés en fines couches friables. Cette paroi est imbibée d'eau suite aux dernières, fréquentes et anormales pluies et menace de s'effondrer à chaque instant. Il n'y a pas d'autres solutions pour continuer le trek et nous hésitons à y aller. Mon côté fonceuse me dit d'y aller rapidement, mais en y regardant de plus près.... ça craint vraiment!
Des mules sont en train de tenter de passer, chargées, la patte avant reste en l'air, hésitante, elles ont peur, comme nous tous, car si elles font un faux pas, elles se feront emporter sans grande chance d'être récupérées... On est tous suspendus à leurs mouvements, croisons les doigts pour les voir passer le goulet! sans encombres et enfin, c'est bon, elles sont toutes de l'autre côté. Mais peu de temps après, le bout du sol restant s'effondre et coupe la vallée en deux.
Nous n'avons plus qu'a rebrousser chemin....
Then we come to a place very close to the river, literally raging now. It makes waves, we see the stones swirling around in the eddies, it splashes, tumbles and roars, eating everything in its path.
There is a trekker jam because the bank and path have disappeared. There remains only a narrow piece of land that must be traversed, stuck to the rock, a mixture of sand, mud, pebbles and other sediments, piled up in thin friable layers. This wall is soaked with water following the last, frequent and abnormal rains and threatens to collapse at any moment. There are no other solutions to continue the trek and we hesitate to go there. My go-getter side tells me to get going fast, but on closer inspection... lt really sucks!
Mules are trying to pass, loaded, the front leg remains in the air, hesitant, they are afraid, like all of us because if they make a wrong step, they will be carried away without much chance of recovering them. We're all hanging on to their movement, fingers crossed to see them pass without a hitch and it's good, they're all on the other side!
But soon after, the remaining tip of the ground collapses and cuts the valley in two.
We just have to turn back...
Avec une belle lumière
With a nice light
Nous passons la nuit dans l'une de ces maisons traditionnelles, où nous rencontrons une famille de Genève! Nous tapons le carton avec les deux ados, tout en se racontant nos voyages! Salut à tous et au plaisir de se recroiser!!!
Au-dehors, la pluie a repris par intermittence. La mousson est très forte dans les reste du pays également. C'est dur de trouver la bonne mesure!
We spend the night in one of these traditional houses, where we meet a family from Geneva! We hit the box with the two teenagers, while telling each other about our travels! Hi everyone and looking forward to seeing you again!!!
Outside, the rain resumed intermittently. The monsoon is very strong in the rest of the country as well.
Le lendemain, nous quittons la Markha valley et rejoignons à nouveau la Zanskar. Une fois de plus, nous nous installons dans le petit cageot de fer qui permet de passer la rivière, ce qui occasionne une fois de plus des fous rires!
The next day, we leave the Markha valley and rejoin Zanskar again. Once again, we settle into the small iron crate that allows us to cross the river, which once again causes giggles!
Nous songeons à rester à la guest house familiale de Chilling, où nous avions passé 1-2 nuits à notre arrivée mais une jeep semble se profiler et Marie aimerait bien une bonne douche chaude. Il faut dire qu'ici, les salles de bains, s'il y en a, sont rudimentaires...
Il y a de l'incertitude, aucun trafic en vue, des trekkeurs en rade qui patientent dans le chai shop du bled, puis finalement, oui, un pick-up arrive dans un nuage de fumée, réservé on ne sait comment, où s'installe les marcheurs. Il n'y a pas assez de place pour tout le monde, la famille de genevois décide de rester alors que nous nous installons à l'arrière et repartons sur cette piste à nid de poule, têtes au vent, le long de la rivière.
We are thinking of staying at the family guest house in Chilling, where we had spent 1-2 nights on our arrival, but a jeep seems to be looming and Marie would like a good hot shower. It must be said that here, the bathrooms, if there are any, are rudimentary...
There is uncertainty, no traffic in sight, trekkers in the harbor waiting in the village's chai shop, then finally, yes, a pick-up arrives in a cloud of smoke, reserved we don't know how, where s install the walkers. There is not enough room for everyone, the family from Geneva decides to stay as we settle in the back and set off again on this pothole track, heads to the wind, along the river.
Notre but est de rejoindre Nimoo, un village qui s'étend le long de la "grande" route Srinagar-Leh, que nous avions aperçu des hauteurs, en arrivant dans le coin. Il y a une guest house là-bas, un bâtiment rose, entouré d'un jardin fleuris. Les chambres sont grandes et lumineuses et la douche est en effet bienvenue!
Nous allons exporer le village en fin de journée car il y a un petit monastère en son amont, le Urgan Gompa Nimoo. La lumière y est belle et l'ambiance paisible.
Nous rentrons sur Leh le lendemain pour continuer sur d'autres aventures: un trek au lac Tso Moriri, à suivre au prochain chapitre! 😉
Nous rentrons sur Leh le lendemain pour continuer sur d'autres aventures: un trek au lac Tso Moriri, à suivre au prochain chapitre! 😉
Our goal is to reach Nimoo, a village that stretches along the "big" Srinagar-Leh road, which we had seen from the heights, when arriving in the area. There's a guest house there, a pink building, surrounded by a flower garden. The rooms are large and bright and the shower is indeed welcome!
We will explore the village at the end of the day because there is a small monastery upstream, the Urgan Gompa Nimoo. The light is beautiful and the atmosphere peaceful.
We return to Leh the next day to continue on other adventures: a trek to Lake Tso Moriri, to be continued in the next chapter! 😉
