Trek Hushe-Humbrok

Il nous faut deux bonnes heures pour marcher entre Kande où nous avons laissé la jeep et Hushe, le départ du trek.

Le vent souffle, soulève la poussière derrière nos pas, la route est une piste. Harry n'est pas en grande forme, il doit courir derrière de gros rochers pour s'accroupir et porte un sac très lourd pour marcher. Il va louer les services d'un porteur à Hushe pour notre ascension jusqu'à Humbrok. Je continuerais à porter mon sac qui n'est pas si lourd que cela.

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We need at least two hours to walk from Kande where we left the jeep and Hushe, the start of the trek.

Wind is blowing, lifting up the dust behind our paces, the road is a pist. Harry isn’t too well and has to run behind big rocks to squat. He is carrying a pretty heavy bagpack and will get a porter in Hushe for our ascent to Humbrok. I will still carry on mine which isn’t that heavy (I am not the one having the tent, the food, the extra stove etc… Sometimes it is good to be a girl here !)

Traversee dans la vallée de Hushe

Et puis à Hushe, un super accueil nous est réservé par les villageois réunis à côté des deux magasins du bled. Je prends plein de photos. Harry chercher son porteur et je me repose les jambes. Les vieux ont des rides profondes et le sourire facile, les gamins murmurent entre eux en nous regardant et se plient volontiers à la pose pour mon appareil. Un magasin ouvre ses portes et cela semble l'activité de l'après-midi. Chacun y vient pour vendre des fruits secs, acheter des pois chiches ou simplement regarder ce qu'il se passe. Il y a des gens assis sur le toit de leur maison, des chèvres qui gambadent non loin et tout le monde est recouvert de poussière. Les cheveux sont en bataille, les vêtements brunis et les poils sur le visage attrapent la poussiere et on dirait qu'ils portent tous une épaisse couche de fond de teint.

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Then in Hushe, we are greatly welcomed by the villagers, all standing next to some shops. I take loads of pictures. Harry is looking for a porter and I relax my legs. The elders got profond wrinkles and an easy smile, children are mumuring to each other while looking at us and accept happily to be taken pictures of. A shop is opening and this seems to be the afternoon’s activity here. Everyone comes to sell some dry fruits, buy cheekpeas or just look what is happening. There are people sitting on their rooftop, goats running around not far away and everyone is covered with dust. Hair are in a mess, clothes get a brownish color and the faces catch the dust like if they were wearing blush.

En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, un porteur est trouvé et Ali nous guidera sur le chemin grimpant jusqu'à Humbrok. Même si mon sac ne pèse pas des tonnes, je la pile un peu, ça monte sec comme qui dirait! Il y aura eu 630m d'ascension avant d'arriver dans les prairires accueillant les bergers en été. Il y a plein d'abris vides, faits de grosses pierres et aux petites portes. Notre porteur disparaît rapidement pour trouver le meilleur endroit où passer la nuit.

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In no time, a porter is found, his name is Ali and will guide us on the steep walk up to Humbrok. Even though my bag isn’t so heavy, it is pretty hard! It is a 630m ascent to reach the meadows which are welcoming shepards in summertime. There are some empty shelters, done out of stones and with really small doors. Ali disapears quickly to find the best spot to spend the night while we are freezing out there. Clouds are covering the sky..

De toute évidence, les bêtes et les hommes partagent le même gîte lorsqu'ils se trouvent dans le coin. Il y a des restes de beuses ci et là mais elles seront utiles pour alimenter le feu. Et du feu on en veut car le ciel s'est couvert et il fait un froid de canard. J'ai le bide en compote et lorsque je vais me laver les mains dans la rivière, je vois de la glace par endroit. L'eau est en effet hyper froide et il me faudra un moment avant de réussir à les réchauffer à nouveau. Nous sommes donc assis dans un abri pour nain, on ne peut pas tenir debout à l'intérieur. Il y a de quoi faire du feu et Ali s'active. Il met un tel nombre de beuses séchées sur le brasier qu'une épaisse fumée en émanera pendant longtemps et il nous faudra même ouvrir la porte pour pouvoir respirer. Mais enfin, cela tient chaud et fait du bien!

Souper frugal ce soir-là, on est pas en grande forme. Peut-être que l'altitude nous assommes aussi un peu.

Réveil le lendemain matin aux aurores pour monter jusqu'au view point qui devrait nous permettre de voir le sommet du K-2, but de cette expédition. Le ciel est dégagé et nous gardons bon espoir. Marche sur un étroit sentier à flanc de montagne, arbustes ci et là et finalement grimpe entre des rochers pour parvenir sur un rocher plat. Nous espérons maintenant que les nombreux nuages venus s'ammonceler en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, disparaitront bientot.

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Obviously, beasts and men are sharing the same home when there are here. Some rest of shits are found here and there but they are gonna be useful to maintain the fire. And fire we want as the sky is covered and coldness is defintily there ! Now my stomack is also in pain and when I go to wash my hand in the river, I see ice on it at some parts. The water is freezing and it will take me a while to warm my hands up again. So are we sitting in a dwarf shelter (you can’t stand up properly inside). There is gear to make fire and Ali gets busy. He put so much dry shits on the flames that a thick smoke emanates for a long time. We will even need to open the door to breathe again. But well, it keeps warm and that is dam nice Not so much food tonight, I don’t feel so good. Maybe the altitude smashes me down as well.

Awake we are early morning to climb up to the view point which should allow us to see the K-2’s peak, goal of this expedition. The sky is almost clear and we keep good hope. We go through a walk on a narrow path, bushes are found here and there and finally a proper climb between the rocks to reach a flat area. We now hope that the numerous clouds which just came in no time will soon disappear…

QUE NENNI ! A la place nous sommes pris dans une sorte de blizzard tout-à-fait inattendu.

Tchao le K-2! Je n'ai qu'une envie maintenant : redescendre dans la hutte pour gnomes enfumée à la buse de vache, au coin d'un feu bien chaud!!!

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QUE NENNI ! NADA, NIET, Instead, we are taken in a sort of a totally unexpected blizzard!

Tchao the K-2! I have only one desire now : go back down to the shit’s smoky, dwarf hut, to be next to the fire !

La descente se fera d'un pas rapide car le vent s'engouffre dans la vallée. Puis nous rejoignons les arbres aux tons de rouges, jaunes et verts et les branches aux baies pendantes. La neige semble être loin mais le vent augmentera encore en début d'après-midi. Quelle rudesse!

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After a careful walk down, Ali is out, waiting for us. We warm us a bit by the fire before going back down. It is gonna be fast as the wind is getting into the valley and pushes us. Then we reach the red, green and yellow trees and the dangling berry branches. Snow seems to be far away but the wind will rise up more by the afternoon.

Ali nous accueille chez lui pour un thé. Il va en attendant préparer la jeep qui nous conduira jusqu'à Kunde, où nous attend la jeep. Nous aperçevons seulement les femmes de la famille. Elles sont à la cuisine et envoie la jeune fille nous apporter un plateau et des biscuits dans la chambre où nous avons été installés. Nous resterons assis longtemps à attendre le retour d'Ali. Il doit forcément il y avoir un problème avec la jeep... Nous allons voir et en effet, la jeep ne démarre plus. Il y a donc toute une ribambelle d'hommes à l'arrière, en train de tirer sur une corde pour la hisser le haut d'une pente. Avec l'élan, peut-être qu'elle s'enchlenchera...

Une, deux, trois tentatives. Tout le monde met la main à la pâte. On coince un gros caillou sous le pneu pour stopper l'auto à chaque poussée de plus. On pousse de toutes ses forces, de tout son poids, on tire à bout de bras. Finalement, succès, la jeep cahote. Nous courons chercher nos sacs, plein de gens profite de l'aubaine et saute dedans, il n'y a pas beaucoup de traffic sur cette route...

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Ali welcomes us at home for a chai. He goes out during the meantime to prepare the jeep which will drive us back to Kunde. We briefly see the ladies of the family. They are in the kitchen and send the little girl in the room where we are sitting, to bring us a tray with biscuits. We stay there for a long time waiting for Ali to return. There must be a problem with the jeep we think after a while… We go out to check and indeed, the jeep doesn’t start anymore. There is a bunch of men at the back of it, pulling a rope to take the jeep up the slope. With some impulse, it might maybe starts. One, two, three tries… Everyone is helping. Some are stucking a stone under the wheels to stop the car after every push. Some others are pulling as hard as they can, with all their weight. Finally, success, the jeep is bouncing along. We run to pick up our bags, loads of people will enjoy the ride too and jump in the jeep, there is not much traffic on that road…

Et nous revoilà dévalant la pente sur les ryhtmes fous de Rage Agains the Machine cette fois-là.

Tan tan tan : Some of those that work forces, are the same that burn crosses

Uggh! Killing in the name of! Killin in the name oooooooooooof...

And now you do what they told ya, And now you do what they told ya, And now you do what they told ya, And now you do what they told ya.

Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me,Fuck you, I won't do what you tell me, MOTHER FUUUUUUUUUUUCKEEEEEEEEEEER!!!

Uggh!

Tout ça en passant au travers de villages comme sortis du moyen-âge et en ratant l'embranchement pour notre route... Mais qu'est ce que ça fait du bien!!! Et ça nous aura aussi permis de voir un joli coin...

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We pick up the jeep at Kunde and here are we on the road again, driving down the mountain while listening this time to Rage Against the Machine.

Tan tan tan

Some of those that work forces, are the same that burn crosses

Uggh! Killing in the name of! Killin’ in the name oooooooooooof...

And now you do what they told ya, And now you do what they told ya, And now you do what they told ya, And now you do what they told ya.

Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me, Fuck you, I won't do what you tell me,Fuck you, I won't do what you tell me, MOTHER FUUUUUUUUUUUCKEEEEEEEEEEER!!!

Uggh!

All this while going through villages looking like middle-age ones and missing the crossroad for Skardu.

En route pour Hushe

Nous quittons le village d’Upper Kachura tot le matin car de la route nous attend. Nous prevoyons de rejoindre Hushe en fin d’apres-midi. Cela se trouve dans la vallee du meme nom.

Au passage nous faisons une petite halte par Skardu, ou nous reviendrons. C’est le chef-lieu du Balistan. Je ne vois aucune femme dans les rues... Dans les villages, elles sont plus nombreuses. Eh oui, il faut bien qu’elles aillent travailler aux champs...

Nous achetons donc quelques provisions car nous prevoyons de trekker de Hushe a Humbrok. Abricots secs, noix et cornflakes seront de la partie et je fais aussi l’acquisition d’une epaisse couverture ainsi que d’un chapeau de laine porte ici.

Lorsque nous quittons la petite ville, la vallee s’ecarte et l’Indus devient de plus en plus turquoise. Il y a des dunes de sable gris et les montagnes restent arides en arriere-plan. C’est magnifique, ca rappelle fort le Laddakh ou la vallee de Spiti ou j’aurais passé du si bon temps. Il faut dire que le Laddakh est la meme terre, simplement separe par une frontiere. Nous nous en approcherons du reste plus que de raison (la frontiere est fermee, c’est une zone sensible) en nous trompant de chemin. Nous croisons alors des villages ou l’on peut se demander ce que font ces gens de leur journee, assis le long de la route a bavasser. Travaillent-ils, en ont-ils seulement? De quoi vivent-ils? Le mystere reste entier. Par ailleurs, ils ne doivent vraiment pas voir passer souvent des touristes car ils restent totalement interloques des qu’ils nous reperent. Nous ralentissons pour laisser le temps aux joueurs de cricket quitter la route. Il ne doit pas y avoir beaucoup de traffic non plus…

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Kande

We leave the village of Upper Katchura early morning as a long ride is awaiting for us. We plan to reach Hushe by the end of the day. It is located in the same named valley. On the way, we stop at Skardu. It is the main town of Balistan. I don’t see any woman in the streets… You see them more in the villages, they are outside, of cours, they have to work in the fields…

We buy some supplies for the trek from Hushe to Humbrok. Dry apricots, nuts and cornflakes and I also will get a thick blanket and a woolen hat as they wear here.

When we leave Skardu, the valley gets wider and the Indus river becomes more turquoise. There are some sand dunes and the mountains remain arid on the background. It is amazingly beautiful, it reminds me a lot of Laddakh or Spiti valley where I spent such a great time. Actually, Laddakh is the same earth, only separated by a frontier. We will get pretty close to it even though you aren’t allowed to (the border is closed as it is a sensitive area) while loosing our way. We cross then some villages where you wander what those people are doing all day long, sitting along the road? Are they working, do they have a job? How are they living? The mystery is still complete. By the way they musn’t see very often tourists passing by because they remain totally called out to when they notice us. We have to slow down, givng time to the cricket players to leave the road. Can’t be a lot of traffic either here around.

Après quelques allers et venues pour trouver le bon pont qui nous fera rejoindre la vallee de Hushe, nous voila enfin gravissant la montagne alors que la lumiere se fait belle en cette fin de journee. Nous decouvrons alors le pic du Masherbrum culminant a 7821m. Il rappelle le logo de la Paramount. Le soleil l’illumine comme par enchantement alors que nous sommes dans une vallee a l’ombre. Ce pourrait etre le pays des elfes que l’on voit la-bas. Ca fait rever.

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After a few coming and goings to find the right bridge leading us to the Hushe valley, here are we finally riding up the mountains while the light becomes beautiful by the end of this day. We discover then the Masherbrum peak, culmintating at 7821m. He reminds me the Paramount logo! The sun illuminates it beautifully while we are in the shade. It could be the country of some elfes and dwarfs. And I loose myself dreaming while Harry manages the car…

Masherbrum

Le passage dans les villages est parfois tres etroit et il faut ruser lors des croisements qui heureusement sont rares. Chacun y met du sien et ca passe au millimetre pres avec l’aide d’hommes nous faisant des signes. A quelques kms seulement de Hushe, nous sommes betement arrêtes par un etroit pont de bois. Dur d’imaginer la large jeep passant dessus. Pire, voir le pont s’effondrer et la jeep avec.

Après evlaluation de la situation, en faisant quelques pas et sauts sur le pont (il tremble sous mon poids : la jeep pese 4.5 tonnes!), il nous semble preferable de ne pas tenter l’experience. Hushe est a deux heures de marche. Soit nous irons a pied jusque la demain matin avant d’entamer le trek.

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The passage in the villages is sometimes really narrow and you have to sneak in while crossing other cars, luckily really rare. Only a few kms away from Hushe, we are stupidly stopped by a narrow wooden bridge. Hard to imagine the large jeep on it. Worst, see the bridge collapsing with the jeep (the bridge already shakes under my weight : the jeep is 4.5 tones!), it seems preferable to not give it a try. Hushe is about 2 hours away walking. We will go by foot tomorrow morning before starting the actual trek.

Ce soir, nous dormons a Kande. Ca tombe bien, il y a une guest hosue, le K-6 et quelle guest house! En fait nous serons loges ailleurs que dans ses murs. Nous nous retrouvons dans une sorte de salle a manger appartenant aussi au gars de la guest house, un petit vieux charge d’energie et guide de montagne. Les toilettes se trouvent en contre-bas. C’est une sorte d’igloo fait de pierres, sans toit et pas ferme sur un cote, avec un trou au milieu, dans la terre… Bon et bien il me faudra attendre qu;il fasse nuit… Et ca n’empechera pas certains gamins de venir faire la conversation a Harry accroupi…

Le guide demande un prix exhorbitant etant donne l’etat de la ¨chambre. Car c’est du rustique et de l’authentique, je vous l’assure! Une salle a manger donc, avec un sommier au fond de la piece. Le guide aide de deux autres gars en amene un deuxieme ainsi qu’un vague matelas dur. Il n’y a pas l’elecricite mais une bonbonne de gaz qui par un astucieux stratageme illumine la piece. Ce sera notre lot pour cette nuit. Je baisse le prix de 500 a 200 roupies (et ca reste bien trop cher a mon avis vu l’etat pourri de la piaule). M’enfin, c’est pas que nous ayons le choix puisque si nous desirons rester dans la K-6 guest house, ce sera a meme le sol. Il n’y a pas de lit du tout…

En buvant un the de bienvenue, nous regardons ldes photos de notre hote et des expeditions qu’il a menees.

Depart le lendemain matin pour Hushe.

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Tonight we sleep in Kande. Well done, there is a guest house, the K-6 and what a guest house! We are actually send in another house owned by the same guy and find ourselves ending in a dining room. ‘Toilets’ are outside. It is sort of an igloo made of stones and earth, roofless and doorless. There is a hole in the middle. There you go… Ok…I might just wait for night time…

And Harry will have to talk to some kids while being busy down there

The owner who is also a mountain guide asks us an extravagant price according to the state of the room. It is rustic and authentic, I can tell! It is a dining room with one base on a corner. The guide helps two other guys to bring a second one as well as sort of a hard mattresses. There is no electricity but a gaz bottle and a cunning stratagem to enlighten the room. I drop the price from 500rs to 200rs (and it is still far too expensive for what it is…)

Huh well, there is anyway no other choice.