MiIddle Andamans

Nous reprenons donc le bateau pour rejoindre Middle Andamans, ou se trouve Port Blair mais egalement Chiryatappu d'ou nous partirons pour plonger.

Un baba sur le pont

Nous prenons le bus local qui se remplit rapidement de kids allant a l'ecole. Ils se voient obliges de rester debouts et donnent de suite leurs sacs ou cahiers aux personnes beneficiant de sieges, afin de pouvoir se tenir. C'est l'occasion d'une seance photos qui en amusera plus d'un.

Une fois arrives a Chiryatappu, nous attendons le temps d'un chai l'ancien commando de la navy qui sera notre guide pour cette plongee.

Chiryatapu

Nous nous trouvons au sud de l'ile, la ou le tsunami a frappe fort. Heureusement, etant donne que nous nous trouvons dans un parc maritime, il n'y a pas d'habitations. Le contours des iles a neanmoins ete change : des plages ont disparus, d'autres ont ete creees. De nombreux dechets comme des bouteilles d'eau venues de Thailande ou des troncs d'arbres enormes se sont amasses sur les cotes.

Les fonds sous-marins se composent ici de gros rochers qui rendent cette plongee atmospherique, si je peux m'exprimer ainsi.

Nous nous basons a Port Blair afin de rechercher une plage pour faire du camping sauvage. Pou ce faire, nous visitons Wandoor, a une heure de route. La aussi, nous pouvons voir les restes des degats causes par le tsunami. De nombreux champs ont ete recouverts d'eau et le restent encore. La vague a tout arrache sur son passage. Ca donne un air desole a certains endroits et une idee de la force du phenomene.

Mais revenons a Wandoor. Une longue plage parsemee d'enormes troncs echoues la, montrant leurs racines impressionnantes. C'est presque de l'art. Ce ne sera en revanche par l'endroit ideal pour camper, la maree monte tellement haut qu'il n'y a pas moyen de s'installer.

Une habituelle cariole vendant des jus

Vue depuis ma chambre a Port Blair

Infrcutueux dans nos recherches pour camper par le sud, nous decidons d'explorer le nord de l'ile. Il va falloir se reveiller a 3h30 du matin pour prendre le bus. Cela s'averera etre mission impossible lors de notre 1er essai. Je me reveille en sursaut a 4h35 (le bus doit etre parti depuis 5 minutes) quand j'entends le chant de la mosquee et sais deja qu'il est trop tard... Une journee de plus a Port Blair et une viree a la station de bus afin de rebooker un ticket pour le lendemain.

Ce coup-ci le reveil sonne et c'est la tete chiffonnee que nous rejoignons, au pas de course (pas evident avec le sac sur le dos et un sarong autour de la taille, porte comme une jupe, je sais, pas ideal pour un jour de voyagel...) la station de bus. Prets pour un trajet de quelques 12h (en comptant la panne qui nous retiendra une heure). Nous arrivons extenues a Diglipur.

La plage pres du resort ou nous plantons la tente semble etre un gag. Nous qui imaginions une interminable bande de sable blanc, mouillee par une eau turquoise et translucide... Nous voila servis et morts de rire etant donne l'etat de fatigue avance dans lequel nous nous trouvons. La bande de sable sembl etre la poubelle des environs avec toutes sortes de dechets a nature differentes... Les coraux totalement laisses a nu par la maree basse me rappellent un champ fraichement laboure en pleine terre d'automne, desolant. Des mangroves bordent les eaux et les importantes racines qui s'y mouillent empechent toute envie de se baigner... Non, vraiment, ce n'est pas la le paradis que je m'etais imaginee... Et encore moins lorsque je vois le signe "Reservez votre place pour aller voir les crocodiles!"... Non... vraiment...

Nous faisons une expedition dans le coin pour visiter Ross et Smith Islands qui elles, se reveleront etre de petits bijoux. Il n'est pas possible d'y sejourner, seule une visite d'un jour avec un permis permet d'arpener les lieux.

Nous retournons sur Port-Blair, par etape. Un permier trajet de 6h jusqu'a Rangat puis la meme distance le lendemain encore. La prochaine etape sera Neil Island.

Beach 7

Il est tot lorsque je m'envole finalement pour les iles Andamans, destination que je reve de retrouver depuis que je l'ai quittee l'annee passee. L'idee premiere etait de m'y rendre par voie maritime mais il semblerait qu'il n'y ai plus de billets pour le pont. Rien n'est clair, comme souvent ici pour ce genre d'informations. J'apprends neanmoins que le prix d'une cabine revient a celui d'un vol, a quelque chose pres et prends 4 jours de plus...
Je choisis donc la facilite et ca n'est pas pour me deplaire. Je booke un ticket d'avion et en 2 heures je me retrouve a Port Blair, la ville principale des iles.

Apres 1h30 de queue au guichet ou j'ai du me battre pour conserver ma place, je parviens a acheter les tickets de bateau pour rejoindre Havelock, la 1ere des iles que je visite. Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh

La beach n 7 reste un must je dois dire...

La plage ideale pour toutes les activites que je prefere... Surfer dans les vagues, jouer au beachtennis, regarder les elephants passer ou juste profiter de la charmante sensation du sable doux sous mes pieds...

Oui.. la vie est belle par ici... Les enormes et superbes arbres qui bordent la plage sont parfaits pour nous abriter du soleil qui tape fort des 9h du matin. Les iles se trouvent, geographiquement, beaucoup plus pres de la Thailande que de l'Inde mais conservent le fuseau horaire indien. Il fait donc jour a 5h du matin et le soleil est a son zenith a 10h30.

Je me reconnecte avec le monde de la plongee et pars pour plusieurs virees. Les fonds sou-marins sont superbes malgre une visibilite qui n'est pas a son top. Nous plongeons lors de la pleine lune et celle-ci amene de nombreux courants qui sont drolement forts. Je repense a cette epique entree dans l'eau sur le site de Minerva. La coque du bateau se souleve a plus d'un metre au-dessus du niveau de la mer et retombe en se fracassant sur les vagues, enormes elles aussi. Je me tiens cahin-caha a la corde amaree. Je peux voir les yeux grossis et apeures (le masque n'arrange rien...) des autres plongeurs. Plusieurs decident de laisser tomber cette 1ere descente, dont ma partenaire qui vient de se prendre la coque du bateau sur la tete... C'est vrai, c'est un peu flippant mais je sais aussi que des que je serais sous l'eau, je n'aurais plus qu'a calmer ma respiration et tout redeviendra normal. Je m'imerge donc et m'accroche a deux mains a la corde qui me menera au fond. Le courant fait trembler mon masque et mon detendeur, il s'agit de ne pas lacher maintenant, le courant me ferait alors deriver a une vitesse folle et j'userais de tout mon air pour essayer de m'aggriper a nouveau a la corde. Je descends donc, toute vibrante, tete en avant, mes deux mains serrant fermement la corde. C'est intense. Deja j'apercois un groupe de barracudas, ces longs poissons gris lignes et le stress du debut semble bien loin. Il y a de superbes coraux souples qui bougent au gre du courant. Ce dernier attire de gros poissons que l'on peut voir, quasi immobiles, dans les flots, attendant simplement la nourriture arriver droit dans la bouche. La poiscaille multicolore semble s'eclater sous l'eau! J'apercois 2 requins des recifs a pointes blanches qui nous observent de loin et en se gardant bien de ne pas se rapprocher. Une raie semble s'envoler et me passe juste au-dessus de la tete, me forcant a plaquer mon corps au sol pour lui laisser place. C'est hallucinant, ca n'arrive pas tous les jours!!! Les pieuvres, quant a elles ont le pouvoir de changer de couleur et de structure pour un meilleur camouflage, elles sont etonnantes. Tout ceci dans un melange de petits amphibiens touts contents d'etre la!

Le genre de bateau avec lequel nous partons plonger

Puis, Alex mon ami de longue date vient me rejoindre. Retrouvailles guillerettes sur la jetee, cela fait 5 mois que l'on ne sait pas vus! Et ca se fete... en beaute. Il est, entre autres, le coursier de ma mere, mandatee par mes soins pour quelques plaques de chocolat et autres bandes depilatoires... Quelle joie ressentie apres la 1ere bouchee de Rayon fondant doucement sur ma langue. Un vrai regal!!!

L'ambiance sur cette ile a neanmoins change depuis notre dernier passage. Je sens un fort desir d'attirer les touristes au gros budget plutot que les backpackers. J'avoue etre etonnee que ce ne soit pas arrive plus tot, etant donne la beaute des lieux. Moi qui etais partie pour camper par ici, cela s'averera etre le parcours du combattant. Nous devons ruser avec la police qui nous observe de pres. Un soir, au dhaba (echope ou ca cuisine), nos sacs pour la nuit remplis de moustiquaires, tentes et autres brosses a dents, nous partons dans le sens oppose de la plage pour dejouer le policier qui deja nous questionne. Ou dormons-nous? Depuis quand etc. Il nous lache finalement mais nous restons aux aguets et devons meme nous cacher derriere un abri de bus afin de ne point etre pris. Nous decidons de camper sur la plage suivante, appelee Lagoon, pas mal non plus, il faut le dire. Si je me rappelle bien, mais oui, c'est la 1ere nuit d'Alex...

Nous visitons les autres plages de l'ile comme la n 5 ou les enfants s'ebattent joyeusement dans ces eaux turquoises apres l'ecole.

Je vais souvent au port pour manger et rencontre la un petit bout de chou, qui me prends la main et m'accompagne le long de la cote pour une petite marche.

Puis nous quittons Havelock pour rejoindre Port Blair afin d'aller plonger dans le Marine Park de Mahatma Gandhi.

Mamallapuram

Apres l'escale a Hampi, me revoici dans un bus local pour rejoindre Guntakal, a quelques heures de bus. Je sauterais ensuite dans un train que je manque rater de peu. Je passe la nuit dans ma couchette du haut, bercee par le roulis presque regulier du convoi, je dors meme quelques heures avant d'arriver a Chennai a l'aube.

L'idee est de reserver mon ticket de bateau pour aller sur les iles Andamans. L'office n'ouvre qu'en milieu de matinee et je profite alors de me ballader dans les alentours encore endormis. Le quartier est musulman principalement, il y a une mosquee et des batiments a l'allure coloniale. J'ai la tete dans le cirage et ca me va bien pour cette errance matinale. Les gens que je croisent dans la rue sont fort sympathiques (pour une grande ville j'ai envie de dire), me saluent d'un beau sourire au passage.

Au bureau de la compagnie de navigation, evidemment, les choses ne vont pas comme elles devraient. Le bateau qui part le 12 n' a pas de places sur le pont. Si je dois payer un ticket en cabine, je ferais tout aussi bien de voler car ca vaut a peu pres le meme prix. Au lieu de passer 4 jours sur la mer, je ferais le trajet en 2h...
Tout compte fait, ce n'est pas pour me deranger...

Je reserve donc un ticket d'avion et partirais lundi 11 pour Port Blair sur ces cheres iles Andamans.
Une fois ma decision prise, je traverse cette enorme ou je transpire comme un goret, tant la moiteur est omnipresente. Je me rapproche encore du sud et ca se sent...

Je quitte Chennai dans la journee pour rejoindre Mamallabipuram, un petit village a une heure de route.

Le lieu est plus calme que la cite et me permets de faire un brin de lessive et de m'organiser pour l'imminent depart. J'achete du matos pour cuisiner car ce sera camping sauvage pour la plupart du temps sur les iles... enfin, c'est du moins le projet...

Mamallabipuram donc est un etonnant endroit. Il y a de nombreux temples aux superbes sculptures dans les environs. Je suis deja passee par la il y a quelques annees, ne me suis donc pas occupee d'aller les visiter une seconde fois. J'ai plutot profite des vues sur les gros rochers de meme nature que ceux de Hampi. Ils se trouvent dans une sorte de parc amenage et la vue sur la campagne, en fin de journee est tout simplement superbe. Ces jours, de gros nuages parsement le ciel et offrent des degrades de couleurs superbes...

Guirlandes de fleurs a mettre dans ses cheveux, typique du sud

Le resto ou je prends mes habitudes. Le temps semble s'y etre arrete...

En route pour l'est

Il est tot lorsque nous quittons Gokarna. Marco et Tom prennent le meme bus que moi. Un trajet de quelques 9h30 nous attend, sur une route principalement defoncee, il faut bien le dire... Mais enfin, nous avons de la place pour nous etaler et ceci ne compte pas "pour beurre" dans les bus locaux...





Lors de nos multiples haltes dans des coins paumes du Karnataka, Marco et sa grande taille attirent le regard des passants. Tres vite, un nuage d'enfants (et des plus grands) nous entoure, souriants et tatant de leur anglais. C'est spontane, j'aime!












Puis, nous apercevons au loin les fameux rochers qui caracterisent cette region. Ca y est, notre periple s'arrete pour aujourd'hui. Hampi est a portee de main.

Mon bungalow

La lumiere est belle en cette fin de journee et le calme apres les klaxons, coups de freins et autre musique folle fait du bien.

Pourtant ce coup-ci, Hampi ne sera que tristesse pour moi.
La petite famille que je visite lorsque je passe par ici a perdu deux de ses 4 garcons il y a un mois, le petit Vijay, mon chouchou et l'un des deux jumeaux.
Ils ont courus les hopitaux au milieu de la nuit, pas simple dans ce coin paume, mais rien n'y a fait.
Et je me dis que ce pays sait etre cruel avec les siens...
Je ne peux m'empecher de me demander si ce serait egalement arrives s'ils etaient nes en Suisse...

Dur, dur, dur...